人生不易，所以要笑口常开，连钱钟书先生都说：“一个真有幽默的人别有会心，欣然独笑，冷然微笑，替沉闷的人生透一口气。”但幽默有个限度，倘若超越了这个界线，把玩笑开过了头，那带来的可能是灾难。历史上这样的事，不胜枚举。

一句笑话灭两国

春秋时，陈国国君有两个女儿，都非常漂亮，大女儿嫁给了蔡国国君蔡哀侯，二女儿则嫁给了息国国君，称为息妫。

有一年，息妫回娘家省亲，路过蔡国，顺便看望姐姐。息妫长得面如桃花，姿容绝世，蔡哀侯一见便看傻了眼。

酒席宴间，蔡哀侯垂诞息妫的美色，极尽挑逗之能事。息妫碍于姐姐的面子，也不好发作。蔡哀侯得寸进尺，竟然拉住息妫的手，开起玩笑来：“你当初要是跟着你姐姐嫁过来，咱们早就是一家人了，那该多好啊！”

回到息国后，息妫把此事告诉了息侯。息侯虽十分生气，可息国国小，打不过蔡国，怎么办呢？息侯突然灵机一动，计上心来。

他派人对楚文王说：“蔡国不向楚国称臣朝贡，我们都不服气。楚国如果能假装发兵讨伐息国，蔡哀侯必出兵来救。那时，我们两国夹兵，共灭蔡国！”楚文王大喜，发兵息国。另一边，蔡哀侯也收到了息国的求救信，为了在那位倾国倾城的小姨子面前露一手，他亲自领兵出征，结果中了圈套，成了楚国的俘虏。

蔡哀侯为了能活命，答应了向楚国称臣纳贡的屈辱条件。饯行的酒宴上，楚文王问蔡哀侯：“你认为谁是当今天下第一美人？”蔡哀侯回答说：“莫过于息妫。”

不久，楚文王带领部队，以巡方为名，灭掉了息国，将息妫带回楚国，立为夫人。可息妫总是冷冰冰不发一言。楚文王追问缘故，息妫说：“我是一个妇人，却侍奉了两个丈夫，纵然忍着耻辱，不能守节以死，还有什么面目对人说话呢？”说罢泪流不止。楚王说：“这都是由于蔡哀侯的缘故，寡人当为你报仇。”随后，他发兵攻灭了蔡国。

九年后，蔡哀侯死在了楚国的土地上，临死时他后悔不迭，没想到自己一个玩笑，灭亡了两个国家。

死在玩笑上的孝武帝

东晋孝武帝司马曜是个享乐主义者，平生有两大爱好：一是喝酒，一是开玩笑。

酒喝得勤，玩笑也不分时间地点，不管是在金銮宝殿，还是在皇宫内院；不管是对王公大臣，还是对爱姬嫔妃。

公元396年9月庚申日，司马曜在宫中与宠爱的张贵人一起饮酒，司马曜已有七分醉意，还要张贵人陪他对饮。张贵人不胜酒力，极力辞谢，司马曜面露愠色，开玩笑地说：“你今天如敢违抗君命，拒不陪饮，我可要定你的罪！”

张贵人一时莽撞，恃宠顶撞说：“妾偏偏不饮，看陛下定我什么罪！”司马曜起身冷笑一声说：“你当年是因为美貌才被封贵人，如今你年近三十，美色大不如前，又没生孩子，白占着一个贵人的名位，明天我就废了你，另选新人。”

司马曜本来说的只是开玩笑的一通酒话，但对张贵人来说却无异于晴天霹雳。她自得宠以来，从没有受过如此训斥和羞辱，又想到自己容貌将衰，司马曜已经厌弃，一时又气又恨，顿时起了杀心。

张贵人洗脸换衣后，召来心腹宫女，偷偷溜进卧室，见司马曜熟睡，就用被子蒙住他的脸，再搬来重物压在他身上。司马曜挣扎一番，终于被活活闷死。

可怜司马曜贵为天下至尊，也称得上年轻有为，却因一句戏言而遭杀身之祸，死时年仅35岁。

朱高煦的绊子

朱高煦是明成祖朱棣的二儿子，明仁宗朱高炽的弟弟，靖难之役时他立有战功，朱棣也曾许诺将来传位于他。朱高煦因此恃功生骄，经常不把太子朱高炽放在眼里，妄想篡夺太子之位。

有一次，朱棣命朱高炽兄弟三人及朱高炽之子朱瞻基去拜谒朱元璋的明孝陵。太子肥胖且腿部有病，尽管有太监扶着还是不慎跌了一跤，朱高煦在后面讽刺道“前人蹉跌，后人知警”，却听后面有人应声说“更有后人知警也”。回头一看，原来是皇太孙朱瞻基。

朱瞻基当皇帝后，有一天闲来无事，去看望这位二叔。朱二叔对自己没能当上皇帝始终耿耿于怀，看见皇帝就来气。于是在和侄儿并肩散步的时候，他做出了一个惊人之举：趁朱瞻基不注意，他竟伸腿给皇帝使了个老绊。