喜爱作画之人，自有其擅画之物。自古以来，有人画名山大川，有人画梅兰竹菊，也有人画鱼虫鸟兽。然而，明代，赣榆青口就有一人，姓朱，名蔺。终其一生，只画螃蟹。

只画螃蟹，倒也无须过分惊奇，与其同时代的大画家徐渭，笔下的螃蟹，就一墨千金。可朱蔺兄弟五个，皆读书以求功名，唯其嗜画螃蟹，不问前途。父母怒其不求长进，不给他钱买纸笔，于是朱蔺常拾取烂笔破纸，反复作画，朝夕不倦。倘若遇到私塾馆苑，无论认识与否，朱蔺都径直而入，取若干纸笔而去，旁若无人。久而，赣榆本地的学子，看到朱蔺，都把纸笔藏匿起来。

城南有河，涓涓而清澈，城内浣衣女子常结伴在此浆衣洗头，也常有一些好色之徒藏在一隅，垂涎观望。一次，她们发现有人趴在野汊芦苇丛中，鬼鬼祟祟，以为流氓无赖，于是几个胆大的手持浆洗衣服的棒槌，要教训这个“流氓”。近了，却发现这个“流氓”蓬头垢面，趴在泥地上，直直地盯着螃蟹与虫子打架，打群架！此人一脸狂喜，手不停地用树枝在地上临摹，如痴如醉，竟不觉四周有人。

此人正是朱蔺。

从此，姑娘们便视朱蔺为无物，浣洗时即使身披薄纱，乃至酥胸微露，近在咫尺，也毫不担心、避讳朱蔺的存在。

不惟如此，或是渔舟唱晚，或是大雨瓢泼，或是浓雾弥漫，或是夏季炎炎，都经常见到朱蔺或趴或爬或站或卧，痴痴地研究螃蟹，像是着了魔。

奇怪的是，朱蔺画蟹，却不吃蟹，闻不得蟹腥味，也见不得他人在其面前吃蟹，否则，轻者头痛，重者晕厥，远近郎中都说不出个所以然来。

待到不惑之年，朱蔺所画的螃蟹，如同在纸上蹒跚浮游，栩栩如生，极富神韵。其笔下的螃蟹，其神，有威武不屈者，有横行无忌者，有黯然失落者，有徘徊犹豫者；其眼，有左顾右盼者，有傲然不屑者，有虎视眈眈者，有天真无邪者；其壳，似人面，似元宝，似牛头，似脸谱，脸谱中又有似勾脸、抹脸、破脸、碎脸的。据说，朱蔺曾画过一幅百蟹图，近百只螃蟹相聚一起，状貌不同，神态各异，有交头接耳的，有眉目传情的，有追逐打闹的，还有咋呼着钢针般的蟹毛在异性面前逞能的……观此图，仿佛能听到流水渐渐，以及众蟹爬行时那窸窣之声，其闳大，恰似人间之《清明上河图》，你说绝不绝！

而朱蔺，每每大作完成，却常盯着所画的螃蟹叹气垂泪，凝神半晌。

朱蔺作画，皆为自得之乐，极少存稿，有权贵重金求画，皆默然不允。

然有一日，御史钦差奉旨巡按江苏，监察各地官员廉政情况。时任赣榆县令的侯魁与本县各级官员鱼肉乡里，沆瀣一气。为掩耳目，让其手下化妆成商贩，沿街排开，如发现有百姓意欲拦轿申冤，立刻拖入监牢。一时间，百姓无处申冤，任由侯魁欺上瞒下。

可巧钦差喜好文墨，每到一地，都要与当地的文人雅士交流探讨。县令派人请朱蔺，朱蔺当即应允，作画一幅，带给钦差，钦差一看，原来是一群螃蟹，前面一只大的，后面一群小的，在一片荒滩戈壁中张牙舞爪，不可一世。

钦差一哂，说：“荒滩戈壁，螃蟹怎么长得这么大啊！”

众官员见钦差笑，也边笑边“是啊是啊”地附和。

朱蔺不慌不忙道：“横行，横行罢了。”

横行，乃横行霸道之横行。钦差想来心中一惊，表面笑笑，不再多言。

回去之后，钦差便派亲信再回赣榆暗访调查，终获大量罪证，上报朝廷，将侯魁等人一并查办。

朱蔺从此备受大伙敬重。

之后，朝廷调顾钤任赣榆县令，顾钤入境后，见百姓贫苦，叹道：“此乃久病之后奄奄一息之民也！”遂励精图治，上书减免钱粮，捐出俸禄，接济贫苦之民。

然而，顾钤因其刚正廉洁，不趋炎附势、谄媚奉承，引起州府的不满。后被上面假造罪名，上奏朝廷，将顾钤贬离赣榆，离任那天，赣榆百姓拦轿哭泣，遮道相送，直至百里之外。

朱蔺闻清官被贬，慨然大醉，于是关门闭户，焚膏继晷，作画一幅，以赠顾钤。画成，朱蔺须发尽白。

顾钤打趣道：“先生画蟹予我，莫非怪我为官不廉，横行乡里？”