马家村在南单乡的西边，坐南朝北，背靠白岩山和马鞍山。中间有一条小溪从山上流下来，清澈透明的溪水，潺潺地从鹅卵石上流过。一群光着 的小孩在溪中玩耍：他们有的将石头翻转，捕捉石头下的石蟹。石蟹不大，如铜板大小；有的用乒乓球拍大小的小鱼兜兜鱼，鱼也不大，仅大拇指大小。他们将捉到的小鱼小蟹放进竹篓，准备享受一顿美味的晚餐；一部分小孩在下?水坑里戏水，打水仗，人人非常投入。

这两天天气特别闷热，有时从远处传来隐约的闷雷声；楝子树上的蝉儿拼命的呜叫，似乎也在叫苦“太热了，太热了”。空气流动得非常缓慢，偶尔才见到树叶的飘动；云，黑裡透白，好像旧棉被上拆下来的棉?，仃留在空中几乎看不到移动的样子。

村口，小溪两边的农民正忙着收割早稻，其中两人将割下的稻子，一束一束地拿到方形的稻桶上拍打，打二三下抖二抖下，打二三下抖二下…确定稻穗上已经没有谷粒残留，才将稻草放在一边。稻桶的三面用竹簟圍着，以防谷子飞溅到桶外。他们的稻桶跟着割稻的人同步前进，过一阵子就将稻桶向前挪动。

收割完的稻田正在翻耕，那老黄牛也好像没有力气，操犁农民拼命吆喝，並不仃地用竹鞭子抽打黄牛脊背，牠仍然慢条斯理，也许是太累了。

有的在已经翻耕好的田里插种晚稻秧苗，时不时直直腰；有时抓住叮在小腿上的蚂蝗往远处一丢，不管这些蚂蝗过一阵又?回来叮他。中国农民用这种耕种方式可能已经有几千年的历史了。

村子里的妇女们忙着晒谷，头上戴着白毛巾或彩条毛巾，並大声说话，婚后的妇女们有时说点葬话，过后便是一阵前俯后仰的大笑。只有那些没有结婚的姑娘点着头干活，最多在娘们笑得高兴时咧咧嘴；有的忙着煮飯，屋顶上炊烟袅袅，飯菜的香味逸出屋外，让人禁不住嚥口水。

她们将做好飯菜放在竹篮子里，傍边放着陶制水壸，准备将它一并带到田头。让在田头劳动的人，在田边吃中飯，免得来回往家里跑，节省了不少时间。这就是“双抢”季节，所谓“双抢”的意思就是抢收、抢种，不能耽误季节，它是农民们一年中最忙碌最紧张的时刻。

马富民就是马家村的人，他虽然是木匠师傅，但是在这个“双抢”季节，任何人都必须参加农业劳动。他也不例外，必须参加两星期的田间劳动。

那个中等身材，穿着灰布短袖衫，稻子割得最快的前面一个就是他。偶然，他也会站起来，伸伸腰，抹去额头上的汗水，看看他身后面的人，又弯下了腰，继续割稻。

别以为他是木匠。耕田、耘田、耙田、插秧，样样农活他都能干。对于农活，他是村里几个好把手之一。

他比我大五岁，所以我就叫他马大哥。他现在三十五岁，中等身材，胸、臂部肌肉发达。因晒的太阳比一般农民少，他的皮肤也没别人那么黝黑了。他是南单乡颇有名气的木匠，当地谁家有大活（造房子）、细活（做箱櫃）都请他来做。他很忙，许多活不得不委婉地辞掉。有的主人宁可推迟时间排队等候，也非要请他来做不可。

他不但木工技术精良，干起活来，速度、质量都比一般木匠师傅强。人们更喜欢他的为人忠厚，诚恳，随和。

他手下有一个叫兴祥的夥计，十 岁，身强力壮，面孔憨厚，说话不多，做事利索。所以马师傅带着他。像他这样的夥计，能跟着马师学艺是很幸运的了。

这木工的夥计与酒店里的夥计有不同含义。

一个小孩从十二三岁开始跟着师傅学艺，三年满师。虽然懂得了基本技术和操作，能熟练使用斧、鋸、鉋、凿，那只是一点皮毛。不能出去独立工作，你必须再跟师傅工作三年，提高技术，积累经验。在这三年里，你的职位就是夥计。通常夥计已能半独立工作，他的收费标准略低于师傅，当然他工资的一定比例归师傅所有。没有一定地位的师傅是不能带夥计的，谁也不願意付与师傅差不多的工资请夥计干活。

这好比学徒三年是医学院毕业生，夥计三年是实习、考执照的阶段。当然，木工的技术没有医生那么高深。

马师傅也不吸烟，不喝酒。人们请他做工时没有额外化费，这也是他受欢迎的原因之一。

马师傅将几根做桌脚的木条毛坯，量好尺寸，一头用木斗上的钻头固定，将墨线拉到另一头固定，用右手拉上墨线，轻轻一弹，木头上就出现一条黑色直线。再用竹制的墨筆，在不同线上做好记号。他谆谆地对夥计兴祥说“要记住，干活时思想要集中，不能锯错，锯错了，这张桌子就做不成了，主人没有多余的材料让你犯错误！”，“切记，切记！”