据说道家创始人老子在著述《道德经》时， 特别辛苦，有一位年逾百岁却依然鹤发童颜、神清气爽的老翁见老子在呕心沥血地写书时，想不通老子这样做为的是 何。人生有限，如白驹过隙，晚上眼睛一闭第二天早上不再醒来，一辈子就过去了，有福不享，有肉不吃，何苦呢？看看自己的同龄人，给别人盖房建屋，砌砖筑墙，辛劳一辈子死后仅得一席之地，换来的只是英年早逝，让人徒生感慨。而自己呢，一辈子游手好闲，不耕田耘地，依然吃上五谷杂粮，不置片砖只瓦，却居于高楼大厦。

老子从地上捡起一块鹅卵石和一块砖头，问老翁：“如果在砖头和石头两者之间选一种，你是选择石头，还是砖头？”老翁不假思索地说：“当然是砖头了。”

“ 何故呢？”“这个鹅卵石没棱没角，我取它没有用处呀。而砖头呢，好歹还有一点用处。”老翁指着砖头说。“那么你说，是砖头的寿命长，还是鹅卵石的寿命长？”

“ 天然是石头的寿命长啦！”于是，老子笑着说：“这就对了。石头寿命长而 大众不选择它，砖头寿命短而 大众选择它，不过 一个有用，一个没用罢了。”老翁听了羞愧不已。

汉朝著名史学家司马迁曾说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”说的就是人生 价格的 难题，枉活百岁，对社会没有作出应有的贡献，其人生轻于鸿毛，就像鹅卵石；虽然英年早逝，曾为社会作出了有益的事，其人生重于泰山，就像砖头。