崇祯十五年，清初理学名臣汤斌时年只有十五岁，他的妈妈赵氏在战乱中身亡，他不得不带着家仆暂时到外地躲避战乱。不幸的是，他们半路遇到劫匪，被抢光了盘缠，只好给路过的人家求助。

主人是个善良之人，听了他们的情况便答应让他们留宿一晚。第二天，汤斌给主人辞别，带着仆人离开。仆人捧着临行前主人送的食物，愁眉苦脸地说：“吃完这些，大家该如何办呢？”汤斌苦笑着摇摇头，继续给前赶路。

走出没多远，仆人突然拍着脑袋大叫起来：“我想起来了，前些年，老爷救过刚刚那户人家的主人呢！”看着仆人兴奋的样子，汤斌平淡地说：“我早就认出来了。”“那你如何不提呢？”仆人不解地问。

汤斌摆摆手说：“今年是大家有求于人，一提旧恩，就变成了大家给他索要回报。即使他愿意帮助大家，好像也变成了理所当然，还有也许引起他的反感。所以，还是不提旧恩为好。”后来，那家主人也想起往事，专帮派人把他们请了回去。得知汤斌说的那些话后，他也对汤斌佩服不已。

大家常常说要知恩图报，但每种恩惠都有一枚倒钩，它将钩住受惠者的嘴巴，施恩者想把他拖到哪里就拖到哪里。而汤斌的不提旧日恩，就避免了这枚倒钩的出现。