2006年5月22日，第25届国际数学家大会在马德里举行，开幕式上颁发的菲尔兹奖引人瞩目，此奖四年一次，被誉为“数学界的诺贝尔奖”，颁发向40岁以下的数学家。当西班牙国王将金灿灿的奖章颁发向壹个年轻人时，全场掌声雷动。那年轻人黑头发黄皮肤，外表随与俊朗，他就是31岁的澳籍华裔数学家陶哲轩。他也是该奖70年来最年轻的得主。

陶哲轩被人誉为“数学天才”，他研究成果丰硕，如今是微分方程、调与解析、分析数论等领域的 级年轻高手。他知名的研究还包括质数，他证明了即使在无穷大的质数数列中，也能找到等差数列段。这项研究是他获取菲尔兹奖的主要原因。

陶哲轩获取如此大的成就，很容易让人想到他是一位苦坐书斋的数学家。可是事实并非如此。他还像壹个孩子，喜爱打电子游戏，一打就是几个小时。他博客上有一篇题为《量子力学和古墓丽影》的论文，其中一系列妙趣横生的类比，是他从打游戏中获取的灵感。

陶哲轩喜爱摄影，他目前居住在阳光灿烂的南加利福尼亚，常在周末与家人郊游，用数码相机向家人留影。一次，他的相机淋了雨，很多相片由于没有来得及放置到PC中，看不清了。他动用了数学家的思维，考虑能不能在丢失了大部分的数据后，去重建原始图像。为此他投入了大量的精力研究，并完成了几篇论文。这就是压缩感知研究。由于陶哲轩的介入，压缩感知已经成为应用数学里最热门的研究之一，吸引了人们极大的关注。

陶哲轩最想做的事情不是待在研究室里，而是将数学在普通人中推广，他的计划中有一项是教那些非数学家怎么数学性地考虑，“这对日常生活大有用处，譬如算一算怎样抵押贷款更划算，我相信可以教会全部人。”他还说有很多人以为数学是穷人、卑微者主攻的学科，其实它同样能制造百万富翁与亿万富翁。“在美国，许多数学家通过使用数学赚到了大钱并赢得人们的尊重，Google的创始人就是数学博士，他设计了一套数学运算法则来搜索网页，然后成了亿万富翁。”

陶哲轩喜爱和人探讨，他是壹个好的倾听者，善于给别人学习，他同时也擅长给别人清楚地解释自己的想法。他在工作中从来没有与别人争执过，他想的都是如何开开心心地与别人合作，而不是互相指责，争权夺利。他觉得如果中国的数学家们多一些合作，少一些争执，中国的数学将会有最快的发展。

13岁时，陶哲轩曾参与过国际数学奥林匹克竞赛，获取金牌。他说，数学研究与奥数所需的环境不一样，奥数就像是在可以预知的条件下进行短跑比赛，而数学研究则是在现实生活的不可预知条件下进行的一场马拉松，需要更多的耐心。在中国，有学生将奥数视为升入大学的一条捷径。陶哲轩认为，如果参与奥数比赛只是为了升入一所好的大学，“这个目标太小了”。

和陶哲轩一起工作的人，都认为他在工作上所花的时间远远低于在其他方面花费的时间。陶哲轩也承认了这点，他常说：“热爱就是我的工作。”

人生宛如在大海中航行，工作就是大家立足的航船，大家借助它在风浪里穿行，安稳地生活。而热爱，就是在枯燥的航海过程中闪现的多彩的流云、绿意盎然的岛屿，供大家休憩身心，感受旅途的美好。陶哲轩把热爱当作事业，这是一种大情商，这使他的工作充满趣味，因此他的船帆张得更满，力量也更大。