美国一位著名的心理学家为了研究妈妈对人一生的影响，便在全美范围内选出50位在各自的行业中获取卓越成就的成功人士，同时又选出50位有犯罪纪录的人，分别去信向这100人，请他们谈谈妈妈对他们生活的影响。其中有两封回信向他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候妈妈向他们分苹果。

那位来自监狱的犯人在信中这样写道：小的时候，有一天母亲拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见中间的壹个又红又大，十分喜爱，特别想要。这时，母亲把苹果放在桌上，问我与弟弟：你们想要哪个？我刚想说想要最大最红的壹个，这时弟弟抢先说出我想说的话。母亲听了，瞪了弟弟一眼，责备他说：“你不能总想着自己，不是壹个好孩子。好孩子要学会把好东西让向别人。”于是，我灵机一动，改口说：“母亲，我想要那个最小的，把大的留向弟弟吧，他比我小。”母亲听了，特别高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励向我。我得到了我想要的东西。从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷盗、抢劫，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直至今，我犯了罪，被送进监狱。

而那位来自白宫的著名人士是这样写的：小时候，有一天母亲拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我与弟弟们都争着要大的，母亲把那个最大最红的苹果举在手中，对大家说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。今年，让大家来做个比赛，我把门前的草坪分成3块，你们3人一人一块，负责修剪好，谁干得更快最好，谁就有权得到它！”大家3人比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果。我特别感谢妈妈，她让我明白壹个最简单也最重要的道理：想要得到最好的，就必须卖力争第一。她一直都是这样教学大家，也是这样做的。在大家家里，每单人想要啥子好东西要通过比赛来赢得，这很公正，你想要啥子，想要多少，就必须为此付出多少卖力与代价！

孩子就是一张白纸，开始的一笔来自家庭，而且定下了整张纸的色调。