有个人不小心弄丢了针，实在找不到了，他突然看到家中放着的一根铁棒，于是，他突发灵感，拿了铁棒来到河边，找了块石头，开始很起劲地磨了起来。

有一个路人从河边经过，看到他正在磨那么粗的一根铁棒，便很奇怪地上前问他想做什么？他抬起头说：“我的针丢了，所以我要将这根铁棒磨成针。”路人说：“这么粗的铁棒你这样要磨到何年何月啊？”他却说：“只要功夫深，铁杵磨成针。”路人一下子震憾了，不由得被这个人的执著精神感动了。

路人回去后，便将这个人要将铁棒磨成针的事情，向其他人绘声绘色地讲了。人们都对这个人肃然起敬。一下子，这个人出名了，成了人们学习的榜样。许多人还专程从很远的地方跑来河边看他，还不停地为他打气。这个人便更得意，磨得也更起劲了。许多家长借此机会将孩子带到河边，指着磨铁棒的人说：“看看人家，多么的有恒心。那么粗的铁棒，人家也不怕，誓要把它磨成针。所以，你们要多向他学习，多下功夫，只要多下功夫，就能把铁棒也磨成针。”孩子们似懂非懂地听着家长的训导，新奇地看着满头大汗的磨杵人。

这个人磨铁棒的事越传越远，甚至还有人把他的事迹编成戏曲到处传唱。事情很快传到一个智者的耳朵里，他沉思良久，决定亲自去见见这个磨铁棒的人。

智者来到河边，蹲到这个人的对面问：“请问，你为什么要磨铁棒呢？”

这个人不耐烦地回答：“因为我的针丢了，所以我要将铁棒磨成针。”

智者想了想，笑了。他突然从身上拿出一根针来说：“其实，你的目的只是要一根针吧？这样，我这里就有一根针，我用它换你的铁棒好吗？”

这个人愤怒了，他站起身来吼道：“我凭啥要换给你？你一根小小的针，居然就想换我这根铁棒，你知不知道我正在磨针吗？”

智者摇了摇头道：“那我就不明白了，你跟大家说说，”智者指着周围的人群，“你无非是需要一根针，我用针和你换，省却了你磨铁棒的时间，你就可以做更多的事情了，你为何又不愿意呢？”这个人的脸一下子红了。“其实，”智者继续说道，“你所做的，无非就是一件像针一样小的事情，你却有意无意地夸大了。浪费了时间，浪费了精力，也浪费了钱财。放着现成的针不用，非要去把一根好好的铁棒浪费掉，这样做，你认为值得吗？”这个人的脸更红了。

智者说：“记住，当你只是需要一根针时，千万不要去磨铁棒。”